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非化钱买放。我们的银钱有限，他们的欲壑难填，必至天荆地棘，一步难行。诸君到了此时，再想到小弟的话，只怕已经嫌迟了！”众人听了他言，一齐默默无语。教士连连拍手道：“孔先生的话一点儿也不错，我就是这个意思。”刘伯骥也帮着，着实附和，劝大众不可三心两意。众人无可说得，只得点首允从。
又过了两天，仍旧一同起身，不多几日，到得武昌。武昌乃是湖广总督驻节之地，总督统辖两省，上马治军，下马治民，正合着古节度使的体制。隔江便是汉口。近数十年来万国通商，汉口地方亦就开作各国租界，凡在长江一带行走的火轮船，下水以上海为尽头，上水即以汉口为尽头，从此汉口地方，遂成为南北各省大道。其时虽未开筑铁路，论起水码头来，除掉上海，也就数一数二了。因之，中外商人到这里做买卖的，却很不少。各国又派有领事，来此驻扎，以便专办交涉事件，并管理本国商民。至于武昌地面，因这位总督大人很讲求新法，颇思为民兴利，从他到任，七八年，纺纱局也有了，枪炮厂也有了，讲洋务的讲洋务，讲农功的讲农功，文有文学堂，武有武学堂，水师有水师学堂，陆军有陆军学堂，以至编书的、做报的，大大小小事情，他老人家真是干得不少。少说，他这人要有一百个心窍，方能当得此任；下余的人，就是天天拿人参汤来当茶喝，一天也难办得。但是这位总督大人，人是极开通，而且又极喜欢办事，实心为国，做了几十年的官，只知拿大捧银子给人家去用，自从总督衙门起，以至各学堂、各局所，凡稍有声望、稍有学问的人，他都搜罗到他手下，出了钱养活。
他自己做了几十年的官，依然是两袖清风，一尘不染。有年十二月初，他的养廉银子，连着俸银，早经用尽，等到过年，他还有许多正用，未曾开销。生来手笔又大，从不会锱铢较量的，又念自己的位分大了，无处可以借贷，盘算几日，一筹莫展。
亏得太太富有妆奁，便亲自跑到上房，同太太商量，要问他借八只衣箱，前去质当。太太道：“人家做官是拿进两个，像你做官，竟是越作越穷，衣箱进了当，那里还有出来的日子？再过两年，势必至寸草俱无。我劝你不如早早告病还家，或者还有碗饭吃，我也不想享你做官的荣华富贵了。”太太说罢，止不住扑籁籁泪下。总督大人见了，只得闷坐一旁，做声不得。
后见太太住了哭，他又上来软语哀求。太太叹一口气道：“你偌大一个官，职居一品，地辖两湖，怎么除了我这一点点破嫁妆，此外竟其一无法想？我晓得这两只衣箱，今天不送进当铺，你今天的饭一定吃不下去。来，来，来！快拿钥匙去开门，要多少尽你去搬，早晚把我这点折登尽了，你也绝了念头了。”