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马的本家女仆厮见。姚奶奶牵着桂生的手,在一张外国式皮褥半榻上并肩坐下。姚奶奶笑着说:“我请你来吃大菜,下面账房弄错了,写了张局票。你喜欢吃什么?随便点吧。”桂生客气,推让说:“我吃过饭了呀!二奶奶自己请!”姚奶奶执意不肯,代点了几个菜,叫堂倌开单子发了下去。
姚奶奶让了一巡茶,说了些闲话,并不提起姚季莼。桂生打定了主意,先诉说昨夜二少爷如何摆酒请客,如何摆庄豁拳,如何喝得酩酊大醉沉沉睡去不能动身,自己与女仆又如何把他抬上床去,今天清醒过来又如何自惊自怪,竟然不再记得昨夜情事;前后经过,详详细细地说给姚奶奶听,绝无一字含糊掩饰。
姚奶奶早就听说马桂生为人诚实,跟别人迥然不同;如今听他讲的,跟自己打听到的完全符合,不由得更加相信、更加喜欢她了。
堂倌送上两客汤饼,姚奶奶请桂生入座,生一定不肯。姚奶奶急了,叫姓马的女仆来拉。桂生没法,只好遵命吃了,接着送上一道板鱼来。二奶奶一边吃着,一边问:“这会儿二少爷起来没有?”桂生说:“我来的时候刚刚起床。听说二奶奶叫我,二少爷非常着急,生怕二奶奶要说他。”我倒说:“不要紧的。二奶奶是有规矩的人,只怕你在外面既花了洋钱又伤了身体。你自己不去乱来,二奶奶怎么会说你呢?”桂生到了壶中天大菜馆,把姚季莼昨夜如何酩酊大醉回不了家的经过详详细细说给姚奶奶听。
姚奶奶叹了一口气:“说起他这个人来,真叫气死人!他不怪自己胡来,倒怪我多嘴。一到了外面,也不管是什么场合,碰见的是什么人,总说我不好,说我怎么凶,怎么管他,又不许他出来。她也叫了你好几个局了,对你说起过么?”
桂生说:“这个话,二少爷倒没有说。不管二少爷这个人在外面怎么样,其实他心里是明白的。二奶奶说说他,总是为他好。我有时候也劝劝二少爷。”我说:“二奶奶不比我们堂子里的人。你到我们堂子里来,是客人。客人是好是坏,跟我们一点儿关系也没有,我们当然什么也不说。二奶奶跟你是一家人,你好二奶奶也好。二奶奶不是要管你,也不是不许你出来,无非是想你好。我要是嫁了人,男人在外面乱来,我也一样要说的呀!”
姚奶奶说:“如今我不说他了,让他去好了。我说说他,他不但不听,反而帮着堂子里,让该杀的卫霞仙当面骂了我一顿。他这个笨东西还给该杀的点香烛赔礼,说我得罪她了。你想,我还有什么脸皮去说他呀?”
姚奶奶说到这里,气愤起来,脸涨得通红,脖子上的青筋一根根都看得见,桂生就不敢再说了。五道大菜陆续上来,桂生每一道都尝了一点点,就让给姓马的女仆去吃。