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诞,就不免溃败决裂,无所不为。你能不能收敛点儿?要知道:君子须防其渐也!”痴鸳不禁竦然改容,拱手谢教。
这时候厅堂上点起了无数灯烛,摆起全桌酒筵,广东婊子来请入席。众人按照例规,带局之外,另外各叫了个本堂局。这些婊子各带鼓板弦索,咿咿呀呀,唱起广东小调来。按照广东例规,婊子们本应该在入席之前挨次唱曲,不准停歇。亚白因嫌吵闹,预先吩咐阻止了。就是入席之后,韵叟也觉得不耐烦,一曲未终,就叫她们停了,席间方才清静了些。
席间正在行酒令儿,华忠踅上厅来,在铁眉耳畔小声说:“少大人到清和坊袁三宝那里去了,没到兆贵里。”铁眉点了点头,又悄悄儿告诉孙素兰,叫她放心。韵叟见了,问是怎么回事儿。铁眉就把癞头鼋厮缠素兰的情形讲了讲。韵叟说:“那么就到我的花园里去跟文君做个伴儿,不是挺好?”素兰说:“我本想到大人的花园里去躲躲的,他说是怕不方便。”韵叟转身问铁眉:“有什么不方便?你也一起去嘛。”铁眉屈指算了算说:“今天让她先去,我还有点儿事儿,二十日去看她。”韵叟说:“那也可以。”天然说:“我也二十日去。”
铁眉说妥了素兰的事儿,想起自己还有事情,就起身告辞。亚白知道他并不喜欢这些征逐狎昵的勾当,也不留他,听他自便。
铁眉走了以后,闪下个素兰没着没落,去留两难。韵叟觉察到她的尴尬,就说:“这里的场面,当然是要天亮后才能完的了。我可要回去睡觉啦!”亚白知道他起居有定时,年纪大了,也不能像年轻人那样通宵达旦地厮闹,不便坚留,只好起身相送。
韵叟带上孙素兰和苏冠香,辞别席间众人,出门登轿,迤逦而行,大约一点钟之久,方才到达一笠园。
这时候园里月色明亮,满地上花丛竹树的影子,交互重叠。韵叟传命把轿子抬到拜月房栊,从一笠湖东北角上兜了过来。刚绕出假山背后,就听见一阵笑声,嘻嘻哈哈,热闹得很,却猜不出是些什么人。
到了拜月房栊院墙外面,停下轿子,韵叟领头,冠香挈着素兰随后,一起走进院门。只见十来个梨花院的女孩儿,在院子的空地上摔交、打滚、踢毽子、捉迷藏,玩儿得十分兴头。猛然间抬头看见主人来了,不由得大吃一惊,跌跌爬爬,一哄四散。独有一个凝立不动,扶着一棵桂树在弯腰提鞋,嘴里嘟囔着:“跑什么呀,没规矩的小孩子家!”
韵叟在月光下看去,原来是琪官,就上前牵着她的手,笑嘻嘻地说:“咱们进屋去吧。”琪官刚走出两步,看见另一棵桂树底下隐隐有个人在探头探脑,就又转