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家送来的奠仪。见了云甫,那先生忙站起垂手侍立,不敢招呼。云甫问他玉甫在哪里,那先生用手一指:“喏,在那里!”
云甫转过身去,只见玉甫将两臂围作栲栳圈儿,趴倒在圆桌上,埋头匿面,声息全无,但脑袋连同两肩不时一耸一耸的,似乎在吞声饮泣。云甫不去理他,等夫役散去,才和小云厮见。云甫的意思,想把玉甫调离此地。小云说:“这会儿他怎么肯离开?等事情完结了再说吧。”云甫说:“要等到什么时候?”小云说:“快了,吃过饭,就入殓发引。”
云甫没法,且去榻床上躺着抽烟。不久传呼开饭,左首房间开了三桌,是本家亲戚和司礼、乐工、炮手等人,挤得满满的;右首房间只有一桌,坐着小云、云甫和玉甫三人。正要入座,只见覃丽娟家一个打杂的进来送礼,呈上一个拜匣,匣内是一封代楮①,夹着丽娟的一张名片。云甫觉得好笑,就让账房先生登录,也没有理会。
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① 代楮──楮,音chǔ,是一种树,皮可以造纸,因此又作为纸的代称。纸钱也叫楮钱。给丧家送礼,如果送的是银钱,就叫“代楮”。
接着又来一个送礼的,戴着紫缨凉帽,端着托盘,云甫认得是齐韵叟的管家,慌忙去看:盘内三份儿奠仪,三张素帖,却是苏冠香、姚文君、张秀英出名。云甫笑向管家说:“大人真是格外周到,其实何必呢!”管家连声答应,又禀:“大人还说,要是二少爷心里不痛快,就请到我们园子里去玩儿几天。”云甫说:“你回去谢谢大人,过两天二少爷本来要到府上面谢的。”管家又连应两声,收起托盘去了。
三人这才坐下。小云见还空着一个座位,就招呼账房先生。那先生怎么也不肯来,却去叫出浣芳来在下首相陪。玉甫不但戒酒,简直连水米都不肯沾牙了,只是枯坐相陪而已。云甫并不强劝,大家随便用些稀饭,也就散席。
饭后,小云继续去张罗丧事。玉甫怕人笑话,仍掩在一边。云甫见浣芳穿一套缟素衣裳,娇滴滴地越发显得可怜可爱,就携着手同坐在榻床边随意说些没要紧的闲话。浣芳平日机灵异常,这时候也呆愣愣的,只是问一句答一声而已。
说话间,礼生突然在客堂里高声赞礼,天井里四名红黑帽②就喝起道来。随后飞起三个大炮,敲了九声铜锣,吓得浣芳往─房后奔逃。云甫站起来探望,玉甫已经不知道到哪里去了;客堂中密密层层人头攒动,嘈杂一片,也不知道成殓了没有。一会儿第二次喝道声起,又放了三个大炮,敲了九声铜锣,穿孝的亲人和会吊的女客同声举哀。云甫退后躺下,静候多时,听见一阵鼓钹声,接着钟铃摇响,僧道二众念念有词,大概是入殓完毕洒净的惯例。